FarmFlux prepara voos para medir emissões agrícolas no Texas
Campanha prevista entre 22 de outubro e 9 de novembro incide sobre explorações pecuárias.
A NASA anunciou em 15 de outubro uma campanha de voos a baixa altitude sobre explorações agrícolas perto de Transit, no Texas. Entre 22 de outubro e 9 de novembro, um avião Dynamic Aviation A200 deverá medir emissões gasosas e partículas associadas a explorações pecuárias.
A campanha FarmFlux procura uma ligação que costuma escapar a uma fotografia isolada da poluição: de onde vêm os compostos, como variam com práticas agrícolas e condições meteorológicas e o que lhes acontece depois de entrarem na atmosfera.
Medir acima das fontes
O programa utiliza mais de uma dúzia de sensores para estudar, entre outros componentes, metano, amoníaco, ozono e partículas. A documentação distingue fontes, transporte e transformação atmosférica; a presença de um composto no ar não identifica automaticamente o local onde foi emitido.
A investigação inclui perguntas sobre a magnitude das emissões a sotavento das explorações, as trocas de gases sobre culturas e as propriedades físicas e químicas das partículas. Redes de monitorização esparsas em zonas rurais dificultam essa caracterização.
Os instrumentos transportados pelos aviões permitem recolher observações sobre áreas que não dispõem de uma rede terrestre densa. A missão pretende alimentar modelos de qualidade do ar. O anúncio ainda não fornece resultados da campanha nem uma redução de emissões demonstrada.
Pecuária agora, culturas numa fase seguinte
Os voos do Texas centram-se nas operações pecuárias. Para março a julho de 2027 estão previstos voos com um NASA P-3 Orion sobre culturas do Midwest e do vale central da Califórnia.
Esta separação entre campanhas importa: resultados obtidos numa região, época e atividade não representam automaticamente toda a agricultura. A novidade atual é um plano de observação com datas e alvos concretos; a contribuição científica dependerá das medições e da análise subsequente.