The Lancet pede atenção ao desenho das plataformas, além do tempo de ecrã
Uma série publicada em The Lancet a 4 de outubro defende que a saúde dos jovens deve entrar no desenho e na governação das plataformas digitais. Os autores propõem ir além da contagem de minutos de ecrã, examinando modelos de negócio, recolha de dados e mecanismos que prolongam a atenção. É uma proposta de saúde pública, não uma nova regra em vigor.
O que a revisão reúne
A base de evidência inclui uma revisão de 121 revisões, abrangendo cerca de nove milhões de pessoas com menos de 25 anos. O comunicado da revista descreve associações entre padrões problemáticos de utilização e indicadores de saúde mental, sono e atividade física. Uso problemático não equivale simplesmente a passar mais tempo online. Também são identificados possíveis benefícios em determinados contextos.
Associação não demonstra causa
Especialistas ouvidos pelo Science Media Centre salientam que muitos trabalhos são observacionais e que a qualidade da evidência é desigual. Alan Woodward, da Universidade de Surrey, aponta a dificuldade de separar efeitos das plataformas de condições prévias dos utilizadores. Uma relação estatística não demonstra, por si só, que uma aplicação causou um problema de saúde.
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Uma pergunta de investigação e de política
O interesse editorial está em testar escolhas específicas: que efeito tem uma alteração no funcionamento de um serviço e como se mede esse efeito sem confundir intensidade de uso, contexto e vulnerabilidade? Uma intervenção pode ser justificável por precaução, mas precisa de avaliação. Segurança e acesso à informação também devem ser considerados quando se propõem novos controlos.
O que acompanhar
Os autores pedem maior acesso independente a dados e responsabilidade das empresas. Para avaliar essas propostas, importa saber quem pode investigar, que informação é disponibilizada e como se protege a privacidade. O debate exige distinguir resultados científicos, recomendações dos autores e decisões políticas que ainda não foram tomadas.