Arqueologia nuclear revê a distância entre o reator B8 e uma reação autossustentada
Um estudo combina análise de materiais, documentação histórica e simulação para reavaliar o último reator experimental associado a Heisenberg.
Um estudo publicado na PNAS Nexus a 29 de setembro reavaliou o reator experimental B8, construído na Alemanha nazi em abril de 1945. Os autores combinaram análise de materiais, documentação histórica e modelação nuclear para testar a ideia de que faltava apenas uma pequena quantidade de urânio para atingir uma reação em cadeia autossustentada.
O que mostram os cálculos
A reconstrução foi confrontada com medições realizadas em 1945. Segundo o estudo, a configuração existente tinha um fator efetivo de multiplicação de neutrões de cerca de 0,94, abaixo do valor 1 necessário para a reação se sustentar.
Os investigadores estimam que seriam necessários aproximadamente duas vezes o urânio e 2,2 vezes a água pesada utilizadas. Essas necessidades ultrapassariam os inventários alemães disponíveis estimados no trabalho.
O limite da interpretação
Leia também: Colossus recebe reconhecimento do IEEE oito décadas depois de operar em segredo.
Os resultados contrariam a avaliação de Heisenberg sobre a pequena margem em falta. Dizem respeito a um reator experimental e às condições reconstruídas. Não demonstram que a Alemanha estivesse perto de produzir uma bomba atómica.
Rever a história através de evidência
O caso mostra como vestígios materiais e ferramentas de simulação podem voltar a testar uma narrativa histórica. A força da conclusão depende da reconstrução e dos seus pressupostos. Preservar arquivos e objetos também permite que novas perguntas sejam colocadas a acontecimentos antigos.