Gelo preservado mostra que uma nova expansão glacial começou e parou no século XX
Plantas datadas sob o Barnes Ice Cap indicam crescimento durante cerca de dois mil anos e inversão por volta de 1960, quando o balanço de massa passou a negativo.
Plantas preservadas debaixo do Barnes Ice Cap, na ilha de Baffin, registam uma história que os glaciares normalmente apagam. A datação por carbono-14 indica que o último vestígio da antiga camada Laurentide começou a crescer de novo há cerca de dois mil anos e manteve esse avanço até perto de 1960. Desde então, o bordo recua.
Um arquivo preso ao leito rochoso
O Barnes está congelado diretamente à rocha e desliza pouco. À medida que avançou, cobriu plantas sem as triturar por completo. Quando o aquecimento recente expôs esse material, a idade das amostras permitiu ordenar posições sucessivas da margem de gelo. A cronologia aponta para uma dimensão mínima há cerca de três mil anos e expansão a partir de há dois mil.
Quando o balanço mudou
Por volta de 1960, as perdas de verão passaram a superar a acumulação de inverno. Os autores interpretam a expansão anterior como o início de um novo período glacial, embora a formação de uma camada continental demorasse dezenas de milhares de anos. Essa definição é debatível; o sinal físico de crescimento seguido de inversão é o resultado central.
Uma mudança com memória longa
Modelos citados pela equipa projetam o desaparecimento do Barnes nos próximos séculos. A perda também elimina um núcleo frio que, no passado, favoreceu realimentações de crescimento. O estudo mostra como uma alteração rápida do clima interrompeu uma tendência natural lenta, preservada na paisagem durante dois milénios.