CRISTAL testa asas solares antes de medir gelo polar em duas frequências
O satélite europeu passou ensaios de abertura dos painéis e de separação do lançador e seguirá para testes ambientais nos Países Baixos.
O satélite europeu CRISTAL concluiu o primeiro ensaio de abertura dos painéis solares e testes de compatibilidade com o adaptador de lançamento. A ESA anunciou o marco a 26 de outubro, depois de a Airbus terminar a montagem do satélite em Friedrichshafen.
Ensaiar a sequência que só pode acontecer uma vez
O teste verifica mecanismos e software que libertam as asas depois da chegada a órbita. Em paralelo, a equipa confirmou que o satélite encaixa no adaptador da AVIO e que o sistema de separação funciona. Uma revisão intermédia avaliou a qualificação dos equipamentos, instrumentos e subsistemas antes dos ensaios ao nível do satélite.
Duas frequências para separar gelo e neve
CRISTAL, sigla de Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter, levará um altímetro radar de dupla frequência e um radiómetro de micro-ondas. O objetivo é medir espessura do gelo marinho, profundidade da neve que o cobre e elevação das grandes camadas de gelo. A combinação ajuda a reduzir uma incerteza importante: distinguir a superfície da neve da posição efetiva do gelo.
Continuidade para as séries polares
A missão prolongará os registos de altimetria iniciados por satélites como o CryoSat e deverá sustentar observações durante pelo menos duas décadas, com um segundo satélite, CRISTAL-B, planeado para o fim da vida operacional do primeiro. Esses registos apoiam ciência climática, navegação polar, águas costeiras e topografia oceânica.
O que falta antes do lançamento
O satélite será transferido para as instalações da ESA nos Países Baixos, onde passará grande parte de 2027 em ensaios ambientais de vibração, acústica, vácuo e temperatura. A janela anunciada, entre o fim de 2027 e o início de 2028, continua dependente dessa campanha e da prontidão do lançador.